En un foro público todos pueden participar, sin tener que registrarse, es decir, pueden opinar siempre y cuando respeten las reglas que estén establecidas en el foro.
En un foro privado no todos pueden tener acceso, es decir, no pueden inscribirse usuarios de manera libre. Como por ejemplo, algunas empresas cuentan con foros especiales para sus clientes, incluso hay algunas empresas que el contenido de sus foros solo es accesible para los socios.